Los animales (insectos, aves, reptiles, arácnidos, mamíferos, etc.) que se especializan en realizar la polinización son realmente imprescindibles para mantener el equilibrio de los ecosistemas terrestres A nivel global, se estima que más de un 80% de las plantas que producen flores necesitan de estos agentes para poder reproducirse. Además, varios centenares de cultivos como los manzanos, almendros, las fresas o los melones, entre otros, también dependen de que algún agente polinizador como las abejas u otros insectos hagan su labor.
Se le llama polinizador al agente que participa activa o pasivamente en la polinización de las flores. Un acto imprescindible para la reproducción de las plantas angiospermas (con flores). Es agente biótico, en este caso un animal (insecto, ave, etc.) que transporta el polen de una flor a otra. La biofilia o polinización por vectores bióticos, tiene una enorme importancia tanto para la agricultura, como para la preservación de la biodiversidad.
Un escenario en el que no existan polinizadores no es probable a corto plazo. Pero si continuamos con nuestro ritmo de vida a costa de todo, sin dudas podría mos acabar con los principales. De hecho, en el último siglo se han producido pérdidas importantes en cuanto a la cantidad y biodiversidad de polinizadores.
Las causas más comunes de este declive son variadas. Las principales son el empleo indiscriminado y excesivo de pesticidas y agroquímicos y la reducción de sus hábitats naturales. Pero también son atacados frecuentemente por parásitos y otras enfermedades. A ello deben sumársele los perniciosos efectos del cambio climático y el calentamiento global, que altera sus ciclos reproductivos y de alimentación.
Un cambio en el tipo de agricultura, pasando de la intensiva a la agricultura ecológica, seria de gran ayuda para la supervivencia de los polinizadores. Y con ello no solo ganarían los insectos y los demás agentes biofilos, sino que esto redundaría en beneficio de todas las especies que dependen de los vegetales para sobrevivir. Incluso la nuestra.